Designsysteme als Fundament digitaler Anwendungen

Key Takeaways

• Designsysteme sorgen für Konsistenz, Effizienz und bessere Zusammenarbeit in digitalen Projekten.
• Sie gehen deutlich über klassische Styleguides hinaus, weil sie Design, Code, Dokumentation und Governance verbinden.
• Für die öffentliche Verwaltung sind sie eine wichtige Grundlage für vertrauenswürdige, barrierefreie und standardkonforme Services.

Vom Styleguide zum lebenden System

Designsysteme sind nicht plötzlich entstanden, sondern haben sich schrittweise aus den Anforderungen von Design und Softwareentwicklung herausgebildet. In den 1980er- und 1990er-Jahren sorgten Styleguides für eine konsistente Markenkommunikation, indem sie Regeln für visuelle Elemente, wie Farben, Typografie und Logos definierten. Mit der zunehmenden Komplexität digitaler Produkte reichten diese statischen Vorgaben jedoch nicht mehr aus.

Ab den 2000er-Jahren verlagerte sich der Fokus auf wiederverwendbare UI-Komponenten wie Buttons, Formulare oder Navigationselemente. Konzepte wie modulare Architekturen, Frameworks und Pattern Libraries förderten diesen Wandel. Besonders prägend dafür war 2013 die Idee des Atomic Design von Brad Frost, der Benutzeroberflächen als System aus wiederverwendbaren Bausteinen beschreibt, welche sich von „Atoms“ bis hin zu vollständigen Seiten zusammensetzen.

Ab Mitte der 2010er-Jahre etablierten Unternehmen wie Google mit Material Design, IBM mit Carbon oder Microsoft mit Fluent Design umfassende Designsysteme. Sie gingen deutlich über visuelle Richtlinien hinaus und vereinten Designprinzipien, Code, Dokumentation und Prozesse. 

Designsysteme entwickeln sich heute zunehmend weiter zu lebenden Systemen, die neben Design und Entwicklung auch Themen wie Barrierefreiheit, Content-Strategie und Governance integrieren. Gleichzeitig gewinnt die Verbindung mit Künstlicher Intelligenz (KI) an Bedeutung: Designsysteme liefern die strukturierte Wissensbasis, damit KI die Komponenten analysieren, dokumentieren und optimieren kann. Künftig werden Designsysteme und KI noch stärker zusammenwirken und adaptive, lernende Benutzeroberflächen ermöglichen.

Die wichtigsten Vorteile von Designsystemen

Der Nutzen von Designsystemen zeigt sich auf mehreren Ebenen: Sie sorgen für ein einheitliches Erscheinungsbild, stärken Wiedererkennbarkeit sowie Vertrauen und reduzieren den Aufwand in Umsetzung und Konzeption. Teams können auf bestehende Komponenten zurückgreifen, statt Elemente immer wieder neu zu entwickeln. Das beschleunigt Projekte enorm und unterstützt die Skalierbarkeit digitaler Produkte: Sie können wachsen, ohne dass Inkonsistenzen entstehen oder Strukturen unübersichtlich werden. Zugleich fördern Designsysteme die Zusammenarbeit, weil Design, Entwicklung und Produktmanagement eine gemeinsame, zentrale “Sprache” nutzen. Bewährte Komponenten und Muster verbessern zudem Qualität und Usability.

Gerade in großen Organisationen sind Designsysteme also längst kein „Nice-to-have“ mehr, sondern sie sind ein strategischer Hebel. Gerade in komplexen Organisationen mit vielen Beteiligten verhindern Designsysteme einen Wildwuchs an Einzellösungen. Sie schaffen Orientierung, reduzieren technische Schulden und machen digitale Produktentwicklung langfristig steuerbar.

Die Bedeutung für die öffentliche Verwaltung

In der öffentlichen Verwaltung treffen weitere Herausforderungen zusammen: föderale Strukturen (Bund, Länder, Kommunen), unterschiedliche technische Systeme, viele beteiligte Akteure und hohe Anforderungen an Barrierefreiheit und Qualität. Zudem haben staatliche Online-Angebote oft kein einheitliches Erscheinungsbild. Für Bürgerinnen und Bürger ist es somit aktuell schwer zu erkennen, ob eine Website wirklich offiziell ist – ein Problem, das auch Missbrauch begünstigt. Zudem entstehen bisher bei noch zu vielen neuen Services individuelle Designlösungen, was zu Ineffizienz, Inkonsistenzen und eingeschränkter Skalierbarkeit führt. Nutzerinnen und Nutzer müssen sich folglich bei jedem Dienst neu orientieren. Ein zentrales Designsystem für die öffentliche Verwaltung kann hierbei eine gemeinsame Grundlage über organisatorische und technische Grenzen hinweg schaffen. 

Mit der Digitalen Dachmarke der Bundesregierung wurde hierfür ein übergreifender Ansatz geschaffen, um digitale Angebote von Bund, Ländern und Kommunen einheitlich und vertrauenswürdig zu gestalten. Dazu gehört unter anderem das Designsystem Bund, auch bekannt als KERN UX, das als offener UX-Standard für die deutsche Verwaltung konzipiert ist. Es vereint Designsystem, Methodenwissen und Community-Ansatz und wird organisations- und länderübergreifend kontinuierlich weiterentwickelt. Barrierefreiheit ist dabei kein nachgelagerter Aspekt, sondern integraler Bestandteil. Durch den Open-Source-Ansatz und die Technologieunabhängigkeit lässt sich das System somit flexibel in unterschiedlichen Verwaltungsumgebungen einsetzen.

Die Erfüllung des Servicestandards (DIN SPEC 66336)

Das Designsystem Bund wie auch andere Designsysteme leisten somit einen wichtigen Beitrag zur Einhaltung des Servicestandards für die digitale Verwaltung (DIN SPEC 66336), der ebenfalls Aspekte wie Nutzendenzentrierung, Barrierefreiheit, Nachnutzbarkeit, Transparenz, Iteration und Evaluation für Projekte fordert. Dies, damit verbindliche Qualitätsmaßstäbe geschaffen werden, um digitale Verwaltungsleistungen nutzerorientiert, zugänglich, sicher und nachhaltig zu machen.

Fazit: Strategischer Mehrwert durch Designsysteme

Designsysteme sind weit mehr als eine Sammlung von UI-Komponenten oder Gestaltungsrichtlinien. Sie bilden das Fundament moderner digitaler Anwendungen mit einer gemeinsamen Sprache für Design, Entwicklung und Produktmanagement. Weiter entfalten sie besonders in komplexen Organisationen und der öffentlichen Verwaltung ihren strategischen Mehrwert: Sie reduzieren Aufwand, fördern Wiederverwendbarkeit und schaffen gemeinsame Standards. Gleichzeitig zeigt der zunehmende Einsatz von Künstlicher Intelligenz, dass Designsysteme auch künftig eine Schlüsselrolle spielen werden.

Wer digitale Produkte nachhaltig entwickeln und weiterentwickeln möchte, kommt daher an Designsystemen nicht mehr vorbei. Sie sind nicht nur ein Werkzeug für besseres Design, sondern eine zentrale Grundlage erfolgreicher Digitalisierung.

Weitere Informationen 

Digital Experience

https://atomicdesign.bradfrost.com/chapter-2/

https://dachmarke.gov.de/

https://www.designsystem.gov.de/

https://servicestandard.gov.de/